「My Favorite Things」は、いま、話題にしたい人・もの・コトを音楽プロデューサーの中脇雅裕がご紹介させていただきます。

今回は「コーヒーの効果・効能」のお話です。

コーヒーはお好きですか？
気分転換や、外出先での打ち合わせの時など、日常的に飲まれる方も多いと思いますが、コーヒーに含まれている「カフェイン」には様々な効能があることがわかっています。
今回は世界中で愛されているコーヒーの効能をご紹介します。
その前に、コーヒーの起源について有名な伝説をご紹介しましょう。
昔エチオピアにカルディというヤギ飼いの少年がいました。ある日のことカルディは、自分が世話をしているヤギが牧草地に生えている赤い木の実を食べると、夜になっても興奮して跳ね回っている様子を目にします。 そこで、近くの修道院を訪ねてこの不思議な話を伝えると、院長も不思議に思ったのか、その実の効能を自ら試してみることに……。さっそくその実を茹でて飲んでみたところ、気分が非常に爽快になったのです。 弟子たちに与えてみると、夜中の修行の時にも居眠りせずに集中して励む事ができました。 その後、この赤い木の実は「眠らない秘薬」として広まっていったそうですが、この赤い木の実こそが、コーヒーの原点だとされています。

眠気覚ましやスッキリしたい時に飲んでいる、という方も多いと思いますが、コーヒーに含まれるカフェインには、注意力・集中力を高める作用があります。
その他にも神経や筋肉を刺激することによって身体の疲労回復を促す効果もあるそうです。
また、医科大学・精神神経科の研究者らの実験では、 コーヒーの香りをかぐと脳から出るα波が増加し 気持ちを落ち着かせる効果があることもわかっています。
これらの事からも、気分転換の際にコーヒーを飲むことは理に適っています。

他にも、コーヒーに含まれるニコチン酸（たばこのニコチンとは別物）は、毎日適量を摂ることで、コレステロール値を下げる効果があるといわれており、心筋梗塞などの心臓病を防ぐ働きも期待できます。
食後にコーヒーを飲めば、カフェインが脳の迷走神経を刺激して胃酸の分泌量を盛んにし、消化を助ける作用もあります。また、カフェインには体脂肪の分解を手伝う酵素やホルモン分泌を促進させる作用があることから、「体脂肪の燃焼」を起こりやすくしてくれるのだとか。砂糖やクリームを入れてしまうと効果は低下してしまうそうなので、この場合はブラックコーヒーがオススメです。ただし、空腹時のブラックコーヒーは、胃酸によって胃が荒れてしまうため、空腹の際はミルクを入れたカフェオレにすると良いでしょう。

また、睡眠についてですが、カフェインを就寝前に摂取すると、寝付くまでに少し時間がかかってしまい、眠りも浅くなることがわかっています。睡眠への影響を減らすには、就寝時間に合わせて、午後以降のコーヒーを控えたり、カフェインレスのコーヒーを飲むようにしたりするとよいでしょう。

一般的な飲み物のカフェイン含有量は、 コーヒー1杯で60mg、紅茶で30mg、煎茶やほうじ茶・烏龍茶で20mgくらいだそうですが、カフェイン摂取量は1日あたり、成人で400mg、妊婦さんでは200～300mg、子供は体重1kgあたり3mgとされていて、体重20kgのお子さんだと60mgくらいとされています。

含まれる成分の効果・効能をしっかり知ったうえで、コーヒーを美味しく頂きたいですね。