「My Favorite Things」は、いま、話題にしたい人・もの・コトを音楽プロデューサーの中脇雅裕がご紹介させていただきます。

今回は「七草がゆ」のお話です。

年末年始のごちそうで少し重たくなった胃腸を、やさしく整えてくれるのが「七草がゆ」。早春を告げる縁起物の一杯が、休み明けの心身をそっと軽くしてくれます。今回は、その由来と七草それぞれの意味、そしていただき方の小さなコツをお伝えしていきましょう。

年末から年始は何かと慌ただしく、気がつけば、普段より沢山食べて、飲んで、笑って、ちょっと胃腸が疲れている自分に気づきます。
そんなお正月の締めくくりとして、日本には「七草がゆ」をいただく風習があります。1月7日、五節句のひとつ「人日（じんじつ）の節句」に食べる、春の七草を刻んで入れたおかゆです。
七草とは「せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ」の七つ。名前を並べてみると呪文のようにも響きますが、すべて身近な野の草で、冬の寒さの中、春を最初に知らせてくれる植物たちです。
七草粥に入れる七草は地方によって異なる場合がありますが、代表的なものを栄養と合わせて紹介していきましょう。

「せり」は、「競り勝つ」という意味の縁起物。爽やかで独特な香りが食欲を刺激します。鉄分が多く含まれており、体内の血液量を増やす効果が期待できる種類の七草です。
「なずな」は、「撫でて汚れを取り除く」という意味が込められています。熱を下げたり、尿を出やすくしたりする作用があるといわれています。ペンペングサともいい、日本各地に自生していますが、かつては冬の貴重な野菜とされていました。
「ごぎょう」は「御形(仏様)の体」という意味です。痰や咳を鎮める効果があり、のどの痛みもやわらげてくれることから風邪予防に使われました。
「はこべら」は、「繁栄がはびこる＝繁栄が広がる」という意味です。昔から腹痛薬として用いられており、胃炎に効果があります。
「ほとけのざ」は、「仏様が落ち着いて座っていらっしゃる」という意味を持ち、胃を整え、食欲増進や歯痛にも効果があるといわれています。
「すずな」はカブのこと。「神を呼ぶ鈴」という意味で縁起物とされ、七草の中でも比較的身近なものです。胃腸を整え、消化を促進します。しもやけやそばかすにも効果があります。
そして最後は「すずしろ」。これはダイコンの事で、「汚れのない清白」という意味があります。消化を助け、風邪予防や美肌にもよいとされています。
これら七草は、胃腸を労り、冬に不足しがちなビタミンを補う効果もが期待できることから、お正月の暴飲暴食で疲れた体を癒やし、冬の風邪や肌荒れを予防するのにぴったりなのです。

おかゆの水分は内臓を温め、冬の乾いた体をじんわり潤してくれます。最近では、1月7日に限らず、リセットしたい朝に取り入れる方も増えているようです。

昔は七草を刻むときに「七種なずな　唐土の鳥が　日本のくにへ　渡らぬ先に」と、無病息災を祈る囃し歌を唱えながらトントンと包丁を入れたといいます。賑やかなお正月を終える頃に、心と体を優しく癒してくれる七草がゆ。ぜひお召し上がりください。